En Belgique, le Code électoral contenait déjà, depuis 1919, le principe du vote aux élections législatives et le permettait d'ailleurs pour les veuves des patriotes de 1914 ou pour les prisonnières politiques de la Grande Guerre. C'est la Loi du 18 février 1948 qui étend le droit de vote aux femmes pour les élections législatives. Cela signifie un accroissement de près de trois millions de votants et un nombre d'électrices qui dépasse le nombre d'électeurs. Le premier suffrage législatif auquel les femmes participent est celui de juin 1949.

L'obtention du droit de vote par la femme ne signifie pas pour autant sa reconnaissance sociale, économique et politique à l'égal de l'homme. Les années de l'après Seconde Guerre mondiale sont marquées par une lutte destinée à obtenir cette reconnaissance. La propension croissante au travail des femmes a contribué à créer, au sein du ménage, une meilleure répartition des rôles masculin et féminin. La femme continue néanmoins d'assumer la plus grande part du travail domestique et de l'éducation de l'enfant.

En 1985, la jeune sociologue Véronique Oruba, à Louvain-la-Neuve, s'adressait au Pape pour lui dire la difficulté d'être ici, la difficulté d'être jeune, Wallon, et, pour moi, être femme [...] surtout dans une Wallonie frappée particulièrement par la crise, parent économiquement pauvre de la Belgique.