C’est en hommage à François Bovesse, militant
wallon, libéral et démocrate, assassiné en février 1944 par des agents à la
solde de l’Occupant qu’a été créée l’Association les Amis et Disciples de
François Bovesse. Elle est officiellement constituée en asbl le 9 mai 1946
par une série de personnalités namuroises, la plupart libérales : Joseph
Calozet, Robert Gruslin, Georges Guilmin, Robert Hicguet, Godefroid Loix,
Albert Materne, Léopold Ros et aussi Fernand Pieltain.
Les responsables des Amis entendent apporter aux sciences, aux arts et
aux lettres des encouragements tant matériels que moraux, et ce par tous les
moyens jugés utiles par le conseil d’administration, dans un esprit conforme
aux intentions exprimées de son vivant par François Bovesse. Les Amis et
Disciples de François Bovesse soutiennent particulièrement les Fêtes de
Wallonie, l’Athénée François Bovesse, la bibliothèque de la Maison de la
Poésie, la création d’œuvres théâtrales, etc. L’association apporte aussi
son aide à la réalisation d’un film sur la vie de François Bovesse et à
l’édition d’ouvrages artistiques sur la Wallonie. En 1974, elle organise une
exposition consacrée au Wallon, au Namurois amoureux de sa ville et de la
Meuse, à l’homme d’État, au tribun et au poète (Maison de la culture, mars
1974). Secrétaire général des Amis et Disciples de François Bovesse, Georges
Guilmin annonce encore que deux millions vont être consacrés, en 1974, à des
manifestations culturelles en Wallonie. En collaboration avec six
universités et facultés de Wallonie et de Bruxelles, il annonce aussi que
les Amis et Disciples de François Bovesse publieront un important ouvrage
consacré à l’avenir de la Communauté française de Belgique. En fait, le
projet ne se concrétise pas. Seule la Commission Art et Société de l’Université
de Liège rédige le volet culturel d’un ensemble qui devait envisager
l’avenir de la Communauté française de Belgique dans ses principales
dimensions. Les différentes contributions sont publiées, en 1979, par l’Institut
Jules Destrée (L’Avenir culturel de la Communauté française,
Charleroi, 1979). En 1978, sur proposition de leur secrétaire Nicolas
Bontjes, les Amis proposent à l’Institut Jules-Destrée et au Club Freddy
Terwagne de réaliser une exposition consacrée au souvenir de grands
Wallons : elle serait présentée sur une péniche, dans le cadre du 150e
anniversaire de l’État belge, afin de marquer la “ présence wallonne ”.
C’est avec le même Institut que les Amis réalisent en 1990 une exposition
d’hommage à François Bovesse.
Paul Delforge
