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Stanislas-André Steeman Ecrivain
Liège 23.01.1908 - Menton (France) 1970 |
Ce texte est extrait de
l'ouvrage
Cent Wallons du siècle
Institut Jules Destrée,
Charleroi, 1995
Index |
Excellent illustrateur qui s'est révélé très
tôt (plusieurs dizaines de bandes dessinées avant 1920), Steeman publie ses premiers
contes à l'âge de 16 ans et est un auteur prolifique puisque sa signature se retrouvera
au bas de 41 ouvrages dont 37 romans policiers, les cinq premiers ayant été écrits en
collaboration avec Herman Sartini (Sintair). Parallèlement à sa vocation d'écrivain,
S.-A. Steeman, qui est le père de Stéphane Steeman, entretiendra toujours sa passion des
arts graphiques, beaucoup moins connue du grand public.
Journaliste à La Nation belge (1928-1932), il
publie son premier livre, Le Mystère du zoo d'Anvers, qui se veut un pastiche
rassemblant toutes les ficelles du roman policier. Le succès est immédiat. La
consécration lui vient avec Six Hommes morts, qui remporte Le Grand Prix du Roman
d'Aventure (1931). L'inspecteur Wenceslas Vorobeïtchik (plus simplement l'Inspecteur
Wens) en est le héros; un nom compliqué, par esprit de contradiction et en hommage à
l'ascendance slave de son auteur. Son détective apparaîtra dans plusieurs films, sous
les traits de Pierre Fresnay. En tout, ce ne sont pas moins de douze films qui seront
tirés de ses romans policiers, traduits dans de nombreuses langues. En 1946, il écrit,
avec Henri Storck, le scénario d'un film qui ne sera jamais réalisé : Le Mannequin
assassiné. C'est Henri-Georges Clouzot qui sera son meilleur adaptateur avec Le
dernier des six, (adapté des Six hommes morts), L'assassin habite au 21
et Quai des orfèvres, tiré du livre Légitime défense.
Certains titres de ses romans sont devenus des
classiques du genre : Six hommes morts, L'Assassin habite au 21. Des titres
que Steeman trouvait parfois avant l'histoire, et qui font la part belle aux chiffres.
Considéré, avec Agatha Christie et Georges Simenon, comme un des meilleurs spécialistes
du roman policier, il s'efforce de créer un ton particulier, fait d'humour et de
précision, et qui détermine un climat propre à chaque situation. Au fur et à mesure
qu'il avance dans son oeuvre, l'écriture prend de l'importance. Pendant la Seconde Guerre
mondiale, il fonde deux collections policières : Les Auteurs associés et Le
Jury. Directeur littéraire de cette collection, il donne ainsi sa chance à plus d'un
jeune auteur.

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