Jean Rey Homme politique Liège 15.07.1902 - Liège 19.05.1983 Ce texte est extrait de l'ouvrage Cent Wallons du siècle Institut Jules Destrée, Charleroi, 1995 Index Docteur en Droit de l'ULg (1926), Jean Rey, dont le père est pasteur protestant, s'inscrit comme avocat à la Cour d'Appel de Liège (1926-1958). Homme politique libéral, il est interpellé par la problématique wallonne; en 1936, avec ses amis de l'Action wallonne, il s'oppose vivement à la politique de neutralité adoptée par le gouvernement belge et Léopold III. De retour après cinq années de captivité, il participe, en octobre 1945, au Congrès national wallon de Liège où il soutient la thèse fédéraliste.. Son combat se manifeste clairement en 1947 par le dépôt, avec entre autres Marcel-Hubert Grégoire, d'une proposition de loi sur l'organisation d'un Etat fédéral. Proposition que refuseront d'examiner les parlementaires. En 1950, avant la consultation populaire sur le retour de Léopold III, il annonce qu'il y aura dans la conscience des Wallons un conflit de fidélité envers l'Etat belge. Membre du Comité permanent du Congrès national wallon, membre de Wallonie libre, Jean Rey est un animateur important du mouvement wallon. Ministre de la Reconstruction et Ministre des Affaires économiques, il participe aussi activement aux débats sur la question scolaire. Cependant, les années '60 le verront s'occuper davantage encore de la construction européenne, notamment comme membre de la Commission de la CEE (1958-1967). Comme Commissaire européen, il a marqué profondément la Communauté par son action décidée et constructive, notamment lors des négociations du Kennedy Round. Premier président de la Commission européenne (1967-70), celui que l'on considère comme un des pères de l'Europe préside le mouvement européen de 1974 à 1978. Au moment de la formation du PRLW (1976-1977), il apporte son patronage libéral et wallon à ce nouveau parti pour lequel il figure parmi les premiers députés européens élus au suffrage universel (1979). Pour une biographie plus complète, on se reportera à la notice qui lui est consacrée dans l’Encyclopédie du Mouvement wallon, sous la direction scientifique de Paul Delforge, Philippe Destatte et Micheline Libon, Charleroi, 2001, tome 3, p. 1424-1427.