Désiré Mercier Ecclésiastique Braine-l'Alleud 22.11.1851 - Bruxelles 23.01.1926 Ce texte est extrait de l'ouvrage Cent Wallons du siècle Institut Jules Destrée, Charleroi, 1995 Index Entré au Grand Séminaire de Malines en 1870, il est ordonné prêtre en 1874 et licencié en théologie en 1877 (UCL). Nommé professeur de philosophie au Petit Séminaire de Malines, il y devient directeur spirituel des séminaristes. Il est le premier titulaire de la chaire de philosophie thomiste créée à l'Université de Louvain en 1882 et le président-fondateur de l'Institut supérieur de Philosophie en 1889 ainsi que du Séminaire Léon XIII, où les futurs prêtres diocésains sont formés (1892). Il écrit et publie abondamment des traités de philosophie et de psychologie. Nommé archevêque de Malines en 1906, il est créé cardinal en 1907. Dans son enseignement - fort suivi -, et malgré les réticences des évêques belges, il a voulu présenter un thomisme ouvert au monde scientifique moderne, option encouragée par le pape Léon XIII. Comme archevêque, il développe l'enseignement supérieur et technique, mais il se préoccupe surtout de la qualité sacerdotale de son clergé. Il développe la dévotion mariale et veut promouvoir la définition de Marie comme médiatrice. Il n'hésite pas à soutenir le mouvement démocrate-chrétien et à encourager les cercles d'études sociales. Il critique fermement chez les socialistes leur volonté de lutte des classes et, vis-à-vis du mouvement flamand, il adopte une attitude négative. Il prend d'ailleurs position en faveur de l'unité du Parti catholique, considéré comme l'extension au plan politique de l'action apostolique de l'Eglise. Son attachement à une Belgique de langue française lui fait publier à la Noël 1914 sa fameuse lettre sur Patriotisme et endurance et son action pendant la guerre lui vaut une grande popularité. Jamais il n'hésite à dénoncer les exactions de l'occupant. Décoré de la Croix de Guerre par Poincaré qui a fait le déplacement à Malines, le cardinal Mercier sera envoyé aux Etats- Unis pour plaider la réhabilitation économique de la Belgique. Unissant fortement patriotisme et catholicisme avant 1914, il adopte une attitude plus ouverte à partir de la guerre. Il s'ouvre également au monde anglican et organise les "Conversations de Malines" de 1921 à 1926. Il soutient l'action du Père Lebbe en Chine.