Jo Delahaut Peintre abstrait Vottem-lez-Liège 22.07.1911 - Schaerbeek 20.02.1992 Ce texte est extrait de l'ouvrage Cent Wallons du siècle Institut Jules Destrée, Charleroi, 1995 Index Jo Delahaut fait ses études à l'Académie des Beaux-Arts de Liège, où il est l'élève d'Auguste Mambour (1928-1934), puis réussit une licence en histoire de l'art et archéologie (1935) avant de défendre une thèse de doctorat sur Le néoclassicisme en Belgique, à l'ULg (1939). Professeur à l'Athénée de Schaerbeek (1936-1962), il devient ensuite professeur à l'INSAS et à l'Institut de La Cambre (1962-1976). Après une première exposition à Charleroi (1942), il réalise ses premières oeuvres abstraites, encore figuratives, à l'instar d'autres artistes des groupes Jeune Peinture belge et Apport dont il fait partie (1945). Progressivement, la figuration est abandonnée et le mouvement disparaît (1949). Influencé par le style d'Auguste Herbin, il construit des formes géométriques statiques dans lesquelles, dans un premier temps, la couleur des surfaces joue le rôle principal. Il est d'ailleurs considéré comme un des initiateurs de l'abstraction géométrique, que certains estiment être réduite à ses froides composantes. Au fil des années, son oeuvre s'épure et on peut dire qu'elle équivaut - dates y comprises voire anticipées - aux ouvrages américains du "hard edge" et du "minimalisme". La géométrie est à mon avis la science la plus représentative de l'homme. Elle ajoute à la clarté d'un exposé, elle est lisible, compréhensible intuitivement même par ceux qui en ignorent la théorie, écrit-il pour qualifier ses oeuvres. Membre-fondateur des groupes Art abstrait (1952) avec Milo, Bury, Carrey, Collignon et Saverys, Art abstrait-Formes (1956), Art construit (1960), signataire du manifeste Le Spatialisme (1954) avec Bury notamment, Delahaut écrit énormément sur l'art parce qu'il n'y a dans sa pratique aucune habitude, aucune répétition. Le peintre est un poète usant du champ des couleurs pour dilater le temps et l'espace, coïncider avec ce sentiment d'infini qui est objet de la poésie. Son art est parlant par sa simplicité, sa sensibilité au dynamisme et à l'harmonie des couleurs et des formes Auteur de plusieurs oeuvres monumentales, de céramiques (notamment la station de métro Montgomery à Bruxelles) et de reliefs spatiaux, ainsi que de sérigraphies, de bijoux et de reliures, il expose dans de nombreux pays. Une de ses dernières rétrospectives s'est tenue au Musée d'Art wallon en 1990.