Charles Bertin Ecrivain Mons 05.10.1919 - Rhode-saint-Genèse le 21 octobre 2002 Ce texte est extrait de l'ouvrage Cent Wallons du siècle Institut Jules Destrée, Charleroi, 1995 Index Neveu de Charles Plisnier auquel il consacre un essai en 1964, Charles Bertin touche, dès son adolescence, à l’ensemble des domaines de l’activité littéraire : poète, journaliste et critique sensible et cultivé, analyste lucide des profondeurs amères, homme de théâtre au métier sûr, Bertin est un écrivain dont l’écriture, souple et ferme, claire et simple, est exemplaire. Ne s’intéressant qu’à l’individu, Charles Bertin est, avant tout un moraliste. Ses premières œuvres seront rapidement appréciées. Dans la plupart de celles-ci, avec un ton et dans un contexte renouvelés, se retrouve le thème de la solitude d’un destin hors série. La solitude de l’amour apparaît dans Psaumes sans la Grèce, et Don Juan où elle est particulièrement bien mise en évidence. La solitude du pouvoir et de l’aventure apparaît dans Christophe Colomb. La solitude de la mort, quant à elle, est brillamment exprimée dans Je reviendrai à Badenburg. À chaque reprise, l’homme qui est à la recherche de lui-même échoue et est davantage un désespéré qu’un libertin. Dans le roman Journal d’un crime, Charles Bertin décrit la solitude de la responsabilité intérieure, involontaire mais angoissante. Dans le Bel âge, l’hostilité d’une ville provinciale effraye le héros. Représentation métaphorique de notre civilisation, Les jardins du désert fait se dérouler l’action au xxie siècle sur une île calcinée où se sont regroupés, sous l’égide d’une sorte de despote éclairé, les survivants d’un cataclysme. S’écartant de ces thèmes, Charles Bertin tourne en dérision le sérieux affiché par le monde adulte, avec une sorte de Caligula dérisoire (Le roi Bonheur). Il adapte également des œuvres classiques comme Macbeth ou L’oiseau vert. Romancier révélé par ces Jardins du désert, au début des années ’70, Charles Bertin donnera la preuve de sa maîtrise narrative dans son Voyage d’hiver ainsi que dans La vieille dame en son jardin de Bruges (1995), son plus grand succès public. En 2000, il publie des nouvelles Jadis, si je me souviens bien. Membre de la Commission permanente de la RTBf, président du Comité belge de la Société des Auteurs, dramaturge, Charles Bertin est membre de l’Académie de Langue et de Littérature françaises depuis 1967. Une solide amitié le liait à Marcel Thiry dont il a commenté des textes et contribué à conserver la mémoire. Se considérant comme un écrivain œuvrant dans une province française, l’écrivain Charles Bertin avait conservé, sa vie durant, cette part de militantisme qui, au cours de ses études de droit et de sciences politiques à l’Université libre de Bruxelles, l’avait vu collaborer au journal La Faluche, organe du Cercle des Étudiants wallons de l’ULB (1939), dont il était membre. Docteur en droit (1941), Charles Bertin avait entamé une carrière d’avocat à Mons (1942-1947), était devenu chef de Cabinet adjoint du ministre du Travail et de la Prévoyance sociale (1947-1949) avant de devenir l’un des conseillers juridiques de la FGTB (1949-1952). De 1952 à 1984, il est d’ailleurs le secrétaire général du Conseil professionnel du Métal. Établi à Rhode-Saint-Genèse au début des années cinquante, il mène un long combat en faveur de la défense des droits culturels des francophones de la « périphérie ». En juin 1976, avec 141 autres personnalités, Charles Bertin signe la Nouvelle Lettre au roi pour un vrai fédéralisme rédigée à l’initiative de Fernand Dehousse, Francis Delperée, Joseph Hanse, Maurice Leroy, Jean Rey et Marcel Thiry. Dépasser la régionalisation pour instaurer un fédéralisme véritable, fondé sur le respect des droits de l’homme et de l’égalité des citoyens, fondé sur l’égalité politique des communautés et des régions qui ont des pouvoirs véritables, un fédéralisme où Bruxelles est reconnue comme région à part entière, tel est le message des signataires qui ne souhaitent pas que la réforme constitutionnelle reste bloquée à mi-chemin du simple fait des Flamands qui ont obtenu leur autonomie culturelle. Jusqu’à sa mort, Charles Bertin restera un défenseur ardent et attentif de la langue et de la civilisation françaises. Paul Delforge Cinquante ans de théâtre en Belgique (1973) Delforge P., Cent Wallons du Siècle, Namur (Institut Jules Destrée), 2e éd., 1995 Ethnie française, septembre 1976, p. 188-193 FHMW Fonds Andrien, 179-205 Forces wallonnes, 19 juin 1976 Le Soir, 23 octobre 2002. On se reportera à la notice qui lui est consacrée dans l’Encyclopédie du Mouvement wallon, sous la direction scientifique de Paul Delforge, Philippe Destatte et Micheline Libon, Charleroi, 2000, tome 1, p. 146