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Développement rural et
informatique
Jean-Pierre
SOTTIAUX
Secrétaire général de
la Fondation rurale de Wallonie (FRW)
Le milieu
rural se caractérise notamment par une absence de grosses
concentrations d'utilisateurs, de populations, voilà donc bien un
ensemble de lieux qui pourraient être évités par les grands réseaux
qui se mettent en place: le milieu rural, un désert informatique?
Et pourtant, nous allons
essayer de montrer rapidement que, non seulement le milieu rural a besoin de
l'informatique et des télécommunications mais aussi que celles-ci trouveront
dans le monde rural un terrain de choix.
1. Envisager un autre
avenir pour le milieu rural, qui valorise mieux ses potentialités et l'aide à
surmonter ses handicaps, c'est nécessairement miser sur l'informatique et les
télécommunications.
Quant on énonce cela, on
pense souvent à l'agriculture et aux PME. Beaucoup d'entre nous connaissent tout
le foisonnement de logiciels au service de l'agriculture et les systèmes d'accès
aux banques de données diverses.
En Wallonie, nous avons
l'expérience d'AGRITEL. Pour ceux qui ont été au dernier salon de l'agriculture
à Paris, ils ont été nécessairement frappés de l'explosion des stands présentant
des applications informatiques.
Deux autres exemples dans
d'autres domaines:
-
le tourisme: si l'on
veut à la fois promouvoir un tourisme moins concentré, plus humain et que
l'on cherche à avoir les impacts économiques réels, il faut nécessairement
miser sur la télématique. Pour organiser la rencontre entre une offre
multiple et une demande souvent lointaine, la centrale de réservation, telle
que l'Office de Promotion du Tourisme (OPT) la met en place, permet de part
et d'autre d'intégrer un maximum d'aspects. Mais aussi la maintenance de
l'entretien, l'organisation sur place de l'accueil et de l'animation, tout
cela devra se faire grâce à l'ordinateur, en permettant de garder une des
facettes du vrai tourisme rural: un accueil personnalisé, une rencontre
humaine vraie.
-
la gestion optimale
d'un ensemble de petites et moyennes retenues d'eaux, du point de vue du
bassin dans son ensemble, et en fonction d'utilisations diverses et des
nombreux paramètres climatologiques et socio-économiques, voilà un autre
terrain de choix pour la télématique.
Ces exemples illustrent
combien, dans sa volonté de gérer la petite dimension dans la souplesse et
proche des gens, le milieu rural peut véritablement profiter de l'informatique
et des télécommunications.
Abolir les distances,
voilà un des francs atouts de la télématique. C'est aussi pour le milieu rural,
une chance de surmonter ses handicaps. Ayant ainsi surmonté ses handicaps, ses
forces n'en apparaissent que mieux. Tous connaissent les raisons pour lesquelles
de grandes institutions (comme par ex. le Générale de Banque à
Villers-le-Bouillet) ont localisé leurs centres de traitement des informations à
la campagne. Et beaucoup de petites firmes de software s'installent maintenant
en milieu rural.
2. Pour arriver à une
vision globale et intégrée du développement rural, il faut bien maîtriser
l'informatique. C'est par exemple un outil qui peut aider puissamment les
petites communes rurales à avoir une gestion dynamique, à surmonter les
handicaps d'un personnel restreint, à rendre les services à la population là où
elle est. Et ce n'est pas un hasard si, en France par exemple, ce sont des zones
de montagne comme les Alpes du Sud qui ont tiré un maximum d'atouts d'une bonne
télématique, non seulement pour les communes, mais aussi pour les gens.
L'Association pour le Développement rural (ADR), qui porte ce projet, aime à
parler de télématique conviviale. Travailler à distance, c'est dans les régions
souvent le seul moyen de travailler au pays et donc d'y vivre et de les faire
vivre.
Nouvelles matières,
nouvelles techniques, nouvelles formes de distribution et de commercialisation,
nouveaux emplois, rien ne doit être laissé en friche. Et c'est pourquoi depuis
1981 la Fondation rurale de Wallonie est active dans l'étude des apports de
l'informatique au milieu rural, en collectant les expériences étrangères
transposables chez nous. Il en ressort que cette révolution informatique ne
pourra vraiment se greffer au milieu rural qu'à un certain nombre de conditions.
Ces conditions sont claires et illustrent, je crois, assez bien le thème de la
journée.
Ce sont:
-
des conditions de
qualité, de fiabilité, de tarification du réseau télématique;
-
des conditions
également en ce qui concerne le réseau électrique, qui semblent assez bien
rencontrées;
-
des conditions que
l'on peut exprimer comme ceci: il faut donner aux ruraux les moyens
d'apprivoiser leur informatique; (apprivoiser au sens du Petit Prince de
Saint-Exupéry).
-
des conditions quant
aux formations adaptées à concevoir et à mettre en oeuvre;
-
des conditions
d'accès effectif, en qualité et en tarification de l'accès aux grands
réseaux télématiques.
Que les gens, leurs
pouvoirs locaux, en dialogue avec les forces vives et ceux qui veulent
entreprendre prennent leur informatique et leur télématique en mains, et que les
grandes firmes, les pouvoirs nationaux et européens soient à l'écoute de ces
besoins, et les aident effectivement à les rencontrer, voilà le voeu que nous
formulons.
C'est ainsi que la vraie
démocratie porteuse de développement pourra continuer à progresser dans le
milieu rural, pour le plus grand bien de toute la Wallonie, grâce entre autres à
la maîtrise de ces outils nouveaux.
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