Premier congrès La Wallonie au Futur 1987 - Vers un nouveau paradigme

Réflexions a propos d'axes de développement industriels possibles pour la Wallonie

René Winand
Professeur à l'ULB
Coordinateur du Centre de Recherches industrielles de l'ULB

1. Introduction

Les idées émises dans cet exposé à caractère largement prospectif sont essentiellement des vues personnelles de l'auteur. Elles n'ont pas fait l'objet d'une analyse scientifique, technique et économique approfondie. Un plan d'affaires serait donc nécessaire avant toute réalisation pour chaque cas particulier.

Le classement utilisé pour la présentation des axes de développement se base d'une part sur des documents émanant des Services de Programmation de la Politique Scientifique (SPPS) et d'autre part sur le Code NACE (Nomenclature Générale des Activités Economiques dans les Communautés Européennes).

La Wallonie possède de nombreux atouts:

a) géographie: au centre d'un marché de plus de 250 millions d'habitants dans une partie du monde à forte densité de population

b) communication: réseaux routier et ferré bien intégrés aux réseaux européens, complétés par des voies navigables intérieures donnant un très bon accès aux ports de mer; accès aisé à l'aéroport international de Bruxelles; deux aéroports régionaux

c) population: dense, ayant l'habitude des étrangers

d) enseignement: de qualité, très étendu notamment aux niveaux universitaire et technique supérieur

e) économie: peu de ressources naturelles, industrialisation poussée en cours de reconversion, PNB/habitant élevé, tradition d'exportation, industrie manufacturière développée, secteur tertiaire (commerce, transports, services)développé, largement ouverte aux investissements étrangers

f) politique: bonne stabilité, en moyenne centriste sans fortes oscillations à gauche ou à droite

g) social: sécurité sociale poussée, avec un excellent réseau hospitalier

h) divers: siège de la CEE et de l'OTAN à Bruxelles; tradition d'aide aux PVD sans ingérence politique.

Le développement industriel n'est possible que si l'on dispose d'entreprises ayant un bon potentiel d'innovation. Ceci exige de penser positivement et d'amener les autres à faire de même; de consacrer un temps suffisant à détecter les créneaux (marketing; scrutation de l'état de la recherche scientifique de base, imaginer les scénarios du futur; avoir une recherche exploratoire active; établir des plans d'affaires prospectifs); d'intégrer la recherche/développement à l'entreprise; de s'entourer de conseillers adéquats; d'encourager au processus d'innovation et à la prise de risques; de motiver les cadres.

Il existe en Wallonie et à Bruxelles des centres universitaires d'excellence en microélectronique, optique, robotique, catalyse, génie chimique, synthèse de molécule, matériaux nouveaux (métaux, céramiques, polymères, surface et composites), biologie moléculaire et cellulaire, génie génétique, génie enzymatique, agrobiologie, etc... Ces centres constituent des "réservoirs de cerveaux" ayant des connaissances scientifiques et technologiques considérables. Il faut veiller à assurer au départ de ces centres le transfert de technologie et de connaissances vers les entreprises sans vider ces centres de leur substance.

2. Les axes de développement

2.1. Axe des technologies de l'information.

Il s'agit d'un domaine en pleine expansion dans lequel de nombreuses activités peuvent être générées. Citons

• en microélectronique

conception assistée par ordinateur de circuits intégrés; réalisation et programmation de microprocesseurs; modélisation de processus de fabrication; dispositifs divers à semi-conducteurs; optique intégrée; etc...

• en technologie du logiciel

développement de langages de programmation de haut niveau (systèmes experts)

développement d'ateliers de logiciels

• en traitement des connaissances

systèmes experts et intelligence artificielle

• en bureautique

systèmes modulaires avec développement de terminaux de traitement de textes et multifonctionnels, avec outils de communication (commutateur de données-réseau local), archivage, impression de texte, messagerie électronique, vidéotex

• en robotique-productique

capteurs d'informations sensorielles;
logiciel de commande et circuits de pilotage;
conception et dynamique de structures mécaniques évoluées (ceci inclut la périrobotique);
conception et fabrication assistée par ordinateur (CAO, CFAO et GPAO);
création de logiciels; conception pour la fabrication robotisée, par exemple assemblage; ateliers flexibles;

• en enseignement assisté par ordinateur (EAO)

création de logiciels: adaptation de matériels; distribution; édition; ...

• en télécommunications

réseau numérique à intégration de services; réseau de mobilophonie, transmission par fibres optiques; télétex; radiotéléphonie rurale; radiocommunications digitales mobiles (gestion et localisation d'un parc de véhicules); transmission par faisceau hertzien; interfaces réseau public/terminaux et réseau bureautique.

En résumé:

pour les ordinateurs, surtout du software et le hardware périphérique; idem hard- et software.

2.2. Axe des techniques aérospatiales

La caractéristique générale de ce domaine est qu'il est fortement intégré au moins au niveau européen. Il y a donc lieu de se concentrer sur nos points forts, à savoir:

• systèmes de conditionnement d'énergie dans les satellites

• ensembles de contrôles et de tests

• stations au sol

• structures et servocommandes

• en aéronautique:
  calcul et réalisation de structures;
  construction de moteurs;
  emploi de matériaux nouveaux avec contrôle non destructif équipements électroniques embarqués (syst. de commandes de vol; syst. de visualisation;... ) équipements aéroportuaires;
  robotique pour construction aéronautique.

2.3. Axe des sciences de la vie et des biotechnologies

Cet intitulé recouvre un nombre considérable d'activités: biologie moléculaire, pharmacologie, agronomie, médecine; écologie, physiologie, immunologie, etc...

Caractéristiques générales:

proximité immédiate (voire intégration) du fondamental et de l'appliqué; souvent nécessité de venture capital.

Exemples d'activités industrielles démarrées en Belgique:

En agriculture

• multiplication industrielle de plantes via la culture des méristèmes

• culture "scientifique" de champignons en élevage

• anticorps monoclonaux pour détection rapide de la pénicilline dans le lait

En pharmacie

• peptides biologiquement actifs pour diagnostic et traitement de troubles liés au fonctionnement endocrinien (anti-inflammatoires; antihémmorragiques; antibactériens, ...)

• anticorps monoclonaux (kits pour analyse et diagnostic; tests de grossesse; immunologie)

• pilotage et largage contrôlé de médicaments grâce aux liposomes

• vaccins

• intermédiaires pharmaceutiques

• médicaments (molécules actives)par chimie fine

En agroalimentaire

• enzyme à haute valeur ajoutée (lactoférrine, lactoperoxydase)

• valorisation de déchets laitiers (lactosérum)

• transformation de corps gras naturels en produits oléochimiques

• acide tannique

• produits pour brasserie

• intermédiaires pharmaceutiques

• extraction du lyzozyme des oeufs

En ingénierie

• biométhaniseur

2.4. Axe énergie et eau

Energie électrique nucléaire

L'énergie électrique est produite en Belgique à plus de 50% au départ du nucléaire. Les pouvoirs publics peuvent décider de poursuivre dans cette voie. Dès lors, on peut envisager en Wallonie une participation à la construction de centrales. Par ailleurs, une activité en robotique d'intervention et de décontamination est en cours de développement.

Energie électrique thermique

Chaudières multicombustibles;
Chaudières à charbon à lit fluidisé;

Utilisation rationnelle de l'énergie

Dans l'industrie (analyse, simulation, optimalisation, moyens de mesure, nouvelles technologies (pompes à chaleur: échangeurs; récupération; régulation; ...);
Dans le secteur domestique (structure du bâtiment; pompes à chaleur; équipement de contrôle; composants solaires)

Substitution du charbon aux hydrocarbures

catalyseurs
emploi des capacités excédentaires de la sidérurgie pour faire du gaz de synthèse
Solaire
thermique; photovoltaïque
Epuration et gestion des eaux
pollution thermique, chimique et biologique
stations et réseaux d'épuration

2.5. Axe en matières premières

A part la dolomie, du sable, du marbre, du porphyre, de la roche légère de construction, et quelques autres minerais, tout est importé...

Cependant, nous pouvons exporter nos technologies et notre savoir-faire minier (ingénierie; matériels). En outre, diversifier les sources d'approvisionnement.

2.6. Axe production et première transformation des métaux (sidérurgie et non-ferreux)

Automatisation poussée des procédés
Gestion intégrée, notamment énergétique
Augmentation de la productivité
Amélioration de la qualité (propreté des métaux; traitements thermomécaniques; traitements de surface)
Rationalisation des filières d'emploi des matières premières
Recyclage (notamment en non-ferreux)
Penser aux matériaux de substitution et aux "nouveaux métaux"(titane p. ex. )
Ingénierie

2.7. Axe industrie chimique

Chimie industrielle classique: cfr sidérurgie
Chimie fine: cfr pharmacie, biotech. , etc...
Hauts polymères et précurseurs pour dito
Fibres; membranes; colles
Matériaux de construction divers
Verre, y compris les composites
Matériaux céramiques, y compris les céramiques de pointe et sels abrasifs
Ingénierie.

2.8. Axe transformation des métaux

Fabrication d'ouvrages en métaux

Développer la sous-traitance moderne spécialisée dans la mise en forme des métaux, avec ateliers flexibles+traitements thermiques et traitements de surface. Ne pas oublier la coulée de précision, ni la métallurgie des poudres, y compris les carbonitrures et les siliciures.
Développer les activités de bureau d'études (résoudre complètement un problème posé plutôt que d'offrir seulement un matériel).
Standardiser la construction des ponts et des charpentes métalliques (aval des produits longs de la sidérurgie).
Développer des produits métalliques répondant aux normes anti-incendie.
Matériel pour chemin de fer (marché international).

Construction de machines et de matériel mécanique.

Etablir des liens étroits entre les bureaux d'étude, la R/D et les fabricants de matériel avec standardisation des machines (modulaires) et des produits.
Robotisation+CFAO et GPAO.
Bureaux d'ingénierie ensembliers+ateliers d'assemblage et centres d'usinage. Ateliers flexibles.
Machines-outils; machines textiles; appareils pour industries alimentaires, chimiques, sidérurgiques; métallurgiques, minières, génie civil, bâtiment, levage, manutention...
Exemples: machines agricoles adaptées pour PVD
machines outils robotisées de haute précision
machines à tisser informatisées
périrobotique (électromécanique, hydraulique, pneumatique, microprocesseurs, automates programmables, ... )organes de transmission de haute précision (vérins électriques, moteurs pas à pas à vitesse variable, robinetteries spécialisées...)

Bureautique-télématique

voir plus haut.

Construction électrique et électronique

Très diversifiée et largement représentée.
Outre les secteurs déjà mentionnés, on peut penser à:

• instrumentation et systèmes de mesure et de contrôle divers avec affichage sur place et transmission vers une centrale (eau, gaz, électricité, comptage de chaleur, antipollution, anticorrosion, etc... )

• aspiration centralisée dans les grands immeubles

• vannes thermostatiques à consignes variables

• électroménager non bruyant

Construction de matériel de transport

Développer la sous-traitance spécialisée
Matériel roulant ferroviaire pour la grande exportation (100.000 kms de voie ferrée à construire dans les 15-20 prochaines années (tramways, métros, transport urbain automatisé)
Manutention automatisée et robotisée (palettes, semi-remorques, conteneurs, etc... )

Fabrication d'instruments de précision

Important créneau des capteurs et appareils de mesures, de contrôle et de régulation.
Tables traçantes ultra rapides.
Instruments de mesure dimensionnelle à laser.
Instrumentation à base de fibres optiques.
Matériel médico-chirurgical, orthèses, prothèses, diagnostic ambulatoire, monitoring spécialisé ambulatoire ou en soins intensifs, etc...

2.9. Axe bâtiment et génie civil

Amélioration de la conception d'éléments de construction

Exemples:

• nouveaux systèmes de couverture des toits (étanche à l'eau, isolant thermique, perméable à l'air, aisé à poser, éventuellement en panneaux préfabriqués)

• échafaudages télescopiques

• protection des chantiers pour permettre le travail par tous les temps

• rationaliser le montage et la mise en place (eau, gaz, électricité, téléphone, télédistribution, égouttage,...)

• protection cathodique des structures métalliques enterrées

• systèmes de chauffage intégrés traditionnel+pompes à chaleur+solaire, avec commande à microprocesseur.

2.10. Axe alimentation

Fast food (produits lyophilisés, plats préparés, jus de fruits et de légumes, etc... )

Surgelés

Produits diététiques et de régime
Biscuits, chocolats, gaufres, tartes, gâteaux, etc...
Bières

Penser exportation

2.11. Axe textile

Tissage et impression de tissus sur machines commandées par ordinateurs, avec grande flexibilité (ex: tapis industriel "à la carte")

Confection robotisée

Tissus enrobés pour tuyauterie souple et rigide.

2.12. Axe bois

Imprégnation du bois (meilleures propriétés mécaniques et résistances à la sécheresse, à l'humidité, aux micro-organismes)

Production de biens divers en kits à assembler (caisses, emballages, mobilier, maisonnettes, équipements sportifs, meubles et jeux extérieurs, etc... )

Bien d'autre idées n'ont pas été reprises ici, notamment dans les domaines culturel, sportif, touristique, social, etc... En fait, c'est l'imagination qui constitue la limite!

3. Ce que fait l'Université libre de Bruxelles dans ce contexte

Centre de Recherches Industrielles (CRI)

Recherche fondamentale et appliquée, recherche/développement.

Fait partie intégrante de l'université.

Outre les labos qui y collaborent, un hall d'essais pour prototypes est disponible à Nivelles

Centre de Technologie et de Gestion des Affaires (CTGA asbl)

Création d'entreprises et aides diverses aux PME (logistique, technique, scientifique, gestion, marketing, etc... )

Centre de Formation et de Recherche Appliquée à l'Enseignement (CeFoRAE asbl)

Formation de personnels (formation à la carte, EAO, vidéo, ... )

Les autres universités ont des systèmes similaires.

4. Conclusions

On voit s'approcher la fin de la crise

Comme toujours, elle aura été accompagnée par son cortège de faillites, de misères et de problèmes sociaux et psychologiques divers, atténués cependant par les systèmes régulateurs de la sécurité sociale.

Elle aura cependant permis des rationalisations, des rajustements locaux et planétaires. Elle aura aussi conduit au développement rapide de technologies évoluées, dont l'impact socio-économique n'est pas aisé à prévoir.

En fait, les moyens financiers de la relance sont disponibles. Ce qui manque, c'est l'imagination créatrice et la foi en l'avenir

A nous de les générer au sein du grand public afin que la Wallonie retrouve tout son dynamisme.

(Octobre 1987)