Né au sein d’une famille ouvrière socialiste, Maurice
Massay baigne dans ce climat dès sa prime enfance. Tout naturellement, il
s’engagera à la fois au parti, au syndicat, à la coopérative et à la
mutuelle socialistes. Mais dès l’âge de 13 ans, c’est le syndicat qui a sa
préférence. Affilié aux Jeunes Gardes socialistes et aux Jeunesses
syndicales de la région liégeoise (1930), il suit les cours sur la vie
économique organisés par Joseph Bondas. C’est là qu’il rencontre André
Renard et Raymond Latin. Les trois hommes allaient partager une part
importante de leur existence.
Après
avoir activement participé aux grèves de 1936, Massay travaille à l’Union
coopérative de Seraing où il est délégué syndical. Mobilisé en 1939, il est
sur le front durant la Campagne des Dix-huit Jours puis, durant cinq années,
est l’un de ces 65.000 prisonniers de guerre wallons gardés captifs en
Allemagne. À la Libération, Maurice Massay entre au service Comptabilité de l’Union
coopérative et devient rapidement responsable du Syndicat des Employés,
Techniciens et Voyageurs de commerce. Ceux-ci sont dispersés et craignent de
partager le sort des ouvriers FGTB. André Renard est conscient de ce problème
et veut regrouper les employés dans une Centrale syndicale autonome. Ce sera
la mission de Maurice Massay (1948). Il la mènera à bien, contribuant à la
création du SETCa et à son développement : au début des années quatre-vingt,
le SETCa est la troisième centrale professionnelle, après les Métallurgistes
et la CGSP.
Lors
des événements de 1950, Massay emmènera son jeune syndicat dans la bataille
contre le retour de Léopold III. En 1960, Massay est chargé par André Renard
d’organiser une opération Ville morte à Liège : pendant la grève du siècle,
les portes des banques et des grands magasins resteront fermées. Massay
apportait ainsi le soutien des cols blancs aux travailleurs wallons.
Signataire du manifeste du Mouvement populaire wallon (mars 1961), Maurice
Massay en défend les deux principales revendications : fédéralisme et réformes
de structure. Secrétaire général de la régionale de Liège, il affilie aussi
collectivement le SETCa de Liège et de Charleroi au Mouvement populaire wallon
naissant.
Suite
à la décision du congrès du PSB de prononcer l’incompatibilité entre
l’appartenance au PSB et la fonction de dirigeant du MPW, Massay décide de
poursuivre son mandat de membre du conseil général du Mouvement populaire
wallon (20 décembre 1964). Après l’adoption par le congrès des socialistes
wallons (Verviers, 25 et 26 novembre 1967) d’un programme de sauvetage de la
Wallonie, programme qu’il estime correspondre, dans les grandes lignes, aux
aspirations des pétitionnaires wallons, il décide de reprendre son action
militante au sein des fédérations wallonnes du PSB en 1968, juste avant les
élections du 31 mars.
Membre
du bureau fédéral du Mouvement populaire wallon, secrétaire de la régionale
Liège-Huy-Waremme du SETCa, favorable à la construction d’un vrai
travaillisme, Massay lance un appel aux chrétiens à l’occasion du 1er
mai 1969. Il entreprendra d’ailleurs la CSC liégeoise pour former un front
commun syndical via Émile Masy ; ce dernier sera licencié par la CSC et Massay
l’embauchera au SETCa. Vice-président de la FGTB Liège-Huy-Waremme, il devient
président national du SETCa de 1971 à 1977 avant d’occuper, une fois retraité,
la présidence d’un nouveau secteur, celui des pensionnés et pré-pensionnés de
la régionale Liège-Huy-Waremme du SETCa.
Tout au long de sa carrière, Massay aura comme objectifs la recherche de
l’unité syndicale, la dimension interprofessionnelle, le combat wallon et le
syndicalisme de combat. Son approche du combat wallon sera essentiellement
économique : c’est le redressement de sa région qu’il défend. Conscient des
nécessités d’une reconversion économique spécifiquement wallonne, il appellera
notamment à manifester en avril et en mai 1969 et à réclamer des réformes de
structure : contrôle ouvrier, création d’un secteur industriel public, d’une
réelle décentralisation économique et d’un véritable pouvoir politique wallon.
Paul Delforge
