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Installé à Bruxelles, après avoir terminé des études de droit à
l’Université de Liège, Georges Masset aborde très jeune le
journalisme. Rédacteur au journal La Meuse (1877-1885),
il entre à La Réforme en 1886 et y devient secrétaire de
rédaction ; sous le pseudonyme de Georges Renory, il rédige avec
verve et compétence le feuilleton dramatique. Il y réalise aussi
à merveille les comptes rendus du Sénat qu’il commence
invariablement par ces mots : « En attendant qu’on le supprime,
le Sénat s’est réuni hier… » (1886-1893). Il s’essaye à la
littérature dramatique et fait jouer sur les scènes de Liège et
de Bruxelles un drame intitulé 1830. En 1892, avec ses amis
Charles Magnette et Alfred Journez, Georges Masset fonde à Liège
le journal libéral L’Express, organe des progressistes
liégeois. Défenseur de la Wallonie et de la culture française,
membre de l’Assemblée wallonne dès sa fondation, il en suit
assidûment les séances (1912-1914 ; 1919-1920). Pendant la
Première Guerre mondiale, il est, à Paris, l’un des promoteurs
du comité d’Entente franco-belge. Il a d’ailleurs été le
secrétaire d’une des sections de ce comité. Peu avant sa mort,
il sera fait Chevalier de la Légion d’honneur.
Au lendemain de l’Armistice, le groupe liégeois de l’Assemblée
wallonne se réunit et publie un Manifeste (décembre 1918) qui
évoque les griefs wallons. Alors que la Flandre est libérée et
sans attendre que la Wallonie soit évacuée par l’ennemi, s’est
constitué un nouveau gouvernement belge et les Chambres se sont
réunies. Le nouveau gouvernement ne comprend pas trois Wallons
sur ses douze membres, et aucun qui a pris explicitement la
défense des Wallons ; de plus, le gouvernement a annoncé la
création prochaine d’une université flamande à Gand, a déclaré
admettre le principe du bilinguisme et de l’imposer au pays.
Georges Masset est l’un des quinze signataires de cette vive
protestation.
Paul Delforge
Paul
Delforge, La
Wallonie et la Première Guerre mondiale. Pour une histoire de la
séparation administrative, Namur, Institut Destrée, 2008 |
