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Léopold
Genicot Historien
Forville 18.03.1914 - Ottignies 11.05.1995 |
Ce texte est extrait de
l'ouvrage
Cent Wallons du siècle
Institut Jules Destrée,
Charleroi, 1995
Index |
Porteur d'une licence spéciale en économie
politique, archiviste-paléographe travaillant au dépôt namurois des Archives
générales du Royaume (1935-1944), il passe son doctorat à l'UCL (1937); son travail aux
archives lui donne l'occasion de mesurer l'ampleur du travail à réaliser afin de
comprendre notre passé et, d'autre part, de cacher des prisonniers en fuite au moment de
la Seconde Guerre mondiale. Chargé de cours (1944), puis nommé professeur ordinaire à
l'UCL (1947-1984), il enseigne notamment la critique historique, la méthodologie
spéciale, l'histoire de Belgique, celle du Moyen Age et l'histoire de la Wallonie.Il
faisait oeuvre d'innovateur à Louvain en inaugurant et en dispensant ce cours d'histoire
de la Wallonie.
C'est aussi sous sa direction scientifique qu'a
été réalisée l'Histoire de la Wallonie, publiée chez Privat en France en 1973.
Historien de rénommée internationale, il s'attache à dénoncer les erreurs, à relever
les oublis et à rendre leur histoire aux Wallons. Il est aussi le créateur et
l'animateur du Centre d'Histoire rurale et de l'Institut interfacultaire d'Etudes
médiévales.
Militant catholique wallon, celui qui étudia de
près l'Histoire des routes belges depuis 1704, de même que celles du Namurois,
pouvait se permettre de réclamer la construction de l'autoroute de Wallonie (1945), même
si les propos wallons de ce jeune professeur en hérissaient plus d'un à l'UCL. Membre de
Rénovation wallonne, très actif au moment de l'affaire de Louvain (1963-1968), affilié
au Rassemblement wallon, candidat aux élections européennes, sa position sur les
problèmes wallons s'est radicalisée au fil du temps en constatant que le droit de
parler, d'employer et de perpétuer sa langue, droit le plus élémentaire, était de plus
en plus bafoué.
Toute sa vie, Léopold Genicot a tenu à réaliser
le voeu qu'il exprimait ainsi en 1986 : Je voudrais que les richesses de la Wallonie
soient connues des jeunes, c'est à eux qu'il faut révéler la Wallonie.
Pour
une biographie plus complète, on se reportera à la notice qui lui est consacrée
dans l’Encyclopédie du Mouvement wallon, sous la direction scientifique
de Paul Delforge, Philippe
Destatte et Micheline
Libon, Charleroi, 2000, tome 2, p.
708-709.
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