André Damseaux Homme politique Verviers 05.03.1937 -  Jalhay le 29 mars 2007 Ce texte est extrait de l'ouvrage Cent Wallons du siècle Institut Jules Destrée, Charleroi, 1995 Index A l'issue de ses humanités, André Damseaux passe deux ans en Angleterre et en Allemagne afin de perfectionner les langues puis il s'inscrit à l'ULg d'où il sort licencié en sciences diplomatiques (1961). Alors qu'il prépare également une licence en sciences politiques (1964), il débute dans la vie professionnelle comme journaliste à La Meuse. Secondant son père à la direction de l'entreprise textile familiale (1965-1971), André Damseaux commence alors une carrière politique. Membre des Etudiants libéraux et président de la Jeune Garde libérale (1958), André Damseaux n'a jamais caché l'intérêt qu'il porte à la question wallonne, même au moment où le PLP s'affichait comme le parti garant de l'unité nationale belge. Il n'est donc pas étonnant qu'il soit élu président de l'aile francophone du PLP (1973) et président du PRLw (15 janvier 1977), au moment de l'arrivée d'une partie des élus du Rassemblement wallon, (1977-1979). Après un bref passage à Strasbourg et au lendemain de la réforme institutionnelle d'août 1980, il devient le premier Président de l'Exécutif régional wallon hors gouvernement national, exécutif qui est composé à la proportionnelle. Un accord politique a désigné A. Damseaux comme Président de l'Exécutif jusqu'en 1982, moment où il est remplacé à la présidence par J.-M. Dehousse, tout en conservant ses autres compétences ministérielles (tutelle et relations extérieures). Devant les difficultés sans cesse croissantes rencontrées par certaines communes, André Damseaux avancera l'idée d'une défusion de communes (1985), mais sans concrétisation. Lorsque se forme le gouvernement Martens V, André Damseaux reçoit le difficile portefeuille de l'Education nationale. Son nom est attaché au plan d'assainissement de Val Duchesse. Prévue dans le programme gouvernemental de décembre 1985, la réforme de l'enseignement (meilleur fonctionnement, économies, austérité...) proposée par le nouveau ministre suscite une vague de protestations du monde enseignant qui s'inscrit dans un vaste mouvement social opposé à la restructuration du service public. Attaqué par les enseignants et par les Flamands qu'il a accusés de s'être sucrés dans le budget francophone, André Damseaux, qui n'est plus soutenu par ses partenaires gouvernementaux, démissionne le 9 mars 1987. Au lendemain des élections communales de 1988, il est nommé bourgmestre de Verviers. Ecarté du mayorat verviétois en octobre 1994, il n'est pas réélu comme parlementaire en 1995 mais remplace Fred Evers au Conseil de la Communuaté française le 30 avril 1996.